Горностай, ценный пушной зверёк семейства куньих. Летом мех буровато-рыжий, зимой снежно-белый, кончик хвоста чёрный в течение всего года. Длина тела самца около 25 см, длина хвоста до 10 см. Обитает чаще всего в долинах рек, близ озёр, тростниковых зарослей, но встречается и в лесах, перелесках, горных россыпях и на полях. Иногда поселяется вблизи жилья человека. Г. — весьма подвижное животное. Плавает, лазает по деревьям. Добычей Г. обычно служат мышевидные грызуны и мелкие птички. Иногда нападает и на более крупных животных (глухарей, зайцев и пр.). Спариваются во 2-й половине лета; однако формирование зародышей начинается только в конце зимы, детёныши рождаются весной. Г. приносят обычно 5—8 детёнышей и более. В годы, когда мышевидных грызунов бывает мало, сокращается численность Г. Полезен уничтожением мышевидных грызунов. Мех Г. объект промысла используется как отделочный.