Растет на песчаной почве в лиственных и хвойных лесах с июля по октябрь. Шляпка бледной поганки: у молодого гриба полушаровидная, у взрослого гриба плоская. Кожица шляпки слизистая, беловатого цвета, с быстро исчезающими по мере роста чешуйками. Мякоть белая, с неприятным запахом. Низ шляпки пластинчатый. Пластинки не прикреплены к ножке, свободные, белые. Споры белые, шаровидные. Ножка булавовидная, белая, вверху имеет пленчатое кольцо, внизу - клубневидное утолщение с вольвой. Ядовитый гриб, вызывает тяжелые отравления, нередко со смертельным исходом. Имеет сходство с шампиньонами и сыроежками. Отличается от них клубневидным утолщением с вольвой у основания ножки.