Двулетнее травянистое растение до 10—45 см высоты с мелкими невзрачными цветками. Листья на длинных черешках имеют яйцевидную форму, достигают 20 см длины, расположены у поверхности почвы. Цветет с мая до октября, семена созревают в разное время. Размножается корневищами и семенами. В листьях содержатся полисахариды, слизь, горькие и дубильные вещества, стероидные сапонины, гликозиды, органические кислоты, провитамин А, витамин С, витамин К, минеральные соли. Подорожник входит в препарат плантаглюцид, который применяют при язве желудка и двенадцатиперстной кишки, анацидных гастритах. Настой листьев применяют при желудочных заболеваниях. Собирают листья в течение всего лета, промывают в воде и сушат на воздухе в тени, под навесами, или в тепловых сушилках при температуре 50—60°.