Клещи (отряд Acarina класса паукообразных) — одна из самых разнообразных и древних групп членистоногих на Земле. Они очень маленьких размеров, обитают в почве, на растениях, в гнездах и норах различных животных. Как правило, К. питаются растительными остатками, почвенными грибами или другими мелкими членистоногими. Некоторые виды приспособились к питанию кровью животных и стали паразитами. Среди них наиболее известны так называемые иксодовые К., переносчики опасных болезней человека и животных. Пик активности таежных клещей приходится на май—июль, а у лесных два периода активности: май—июль и август—сентябрь. Таежный К. — основной источник заражения людей клещевым энцефалитом и боррелиозом Лайма в средней полосе РФ. Хотя он и называется таежным, в глухой тайге его сравнительно немного. К. влаголюбивы, предпочитают умеренно затененные и увлажненные лиственные и смешанные леса с густым травостоем и подлеском. Много их по дну логов и лесных оврагов, а также по лесным опушкам, в зарослях ивняка по берегам лесных ручейков. К. подстерегают свою добычу, сидя на высоких травинках и веточках. На их передних лапках располагаются органы, воспринимающие запахи. Исследования показали, что К. способны чувствовать запах животного или человека на расстоянии около 10 метров. При приближении потенциальной жертвы К. принимают позу активного ожидания: вытягивают передние папки и водят ими из стороны в сторону. Вопреки распространенному мнению К. не падают сверху с деревьев или высоких кустов, они просто цеппнются за жертву, которая проходит мимо. В большинстве спучаев К. присасывается в области головы и шеи.